En su sentido básico, aprendizaje colaborativo(AC) se refiere a la actividad de pequeños grupos desarrollada en el salón de clase. Aunque el AC es más que el simple trabajo en
equipo por parte de los estudiantes, la idea que lo sustenta es sencilla: los alumnos forman "pequeños equipos" después de haber recibido instrucciones del profesor.
Dentro de cada equipo los estudiantes intercambian información y trabajan en una tarea hasta que todos sus miembros la han entendido y terminado, aprendiendo a través de la colaboración.
Se trata de una disciplina colectiva, y la disciplina implica dominar las prácticas del diálogo y la discusión.
En el DIÁLOGO, hay una exploración libre y creativa de asuntos complejos y sutiles, una forma de prestar atención a los demás profunda y la suspensión de los puntos de vista personales.
En la DISCUSIÓN, diferentes puntos de vista se presentan y defienden y se busca el mejor punto de vista para apoyar las decisiones que deben tomarse en esos momentos.