Koncepcja lean manufacturing została stworzona w Japonii i jej podwalinami był System Produkcyjny Toyoty (TPS).
Lean manufacturing to system zarządzania zakładający, że sukces firmy produkcyjnej można uzyskać poprzez zredukowanie wszelkiego marnotrawstwa
i dostarczanie klientom produktów najwyższej jakości.
Lean manufacturing różni się od tradycyjnego zarządzania produkcją w co najmniej kilku punktach: