Podemos definir dado como uma seqüência de símbolos quantificados ou quantificáveis. Exemplo: texto (as letras são símbolos quantificados). Também são dados: fotos, figuras, sons gravados e animação, pois todos podem ser quantificados.
Um dado é necessariamente uma entidade matemática e, desta forma, é puramente sintático. Isto significa que os dados podem ser totalmente descritos através de representações formais, estruturais. Sendo ainda quantificados ou quantificáveis, eles podem obviamente ser armazenados em um computador e processados por ele.
Informação é uma abstração informal (não pode ser formalizada através de uma teoria lógica ou matemática), que está na mente de alguém, representando algo significativo para essa pessoa.
Se a representação da informação for feita por meio de dados, pode ser armazenada em um computador. Mas, o que é armazenado no computador não é a informação, mas a sua representação em forma de dados.
Conhecimento pode ser caracterizado como uma abstração interior, pessoal, de algo que foi experimentado, vivenciado, por alguém.
Nesse sentido, o conhecimento não pode ser descrito; o que se descreve é a informação. Também não depende apenas de uma interpretação pessoal, como a informação, pois requer uma vivência do objeto do conhecimento.
A informação pode ser inserida em um computador por meio de uma representação em forma de dados (se bem que, estando na máquina, deixa de ser informação). Como o conhecimento não é sujeito a representações, não pode ser inserido em um computador.
Um bebê tem conhecimento (reconhece a mãe, sabe que chorando ganha comida, etc.). Mas não podemos dizer que ele tem informações, pois não associa conceitos.
A informação pode ser prática ou teórica; o conhecimento é sempre prático.
Um banco de dados pode ser definido como:
O Sistema de Gerenciamento de Banco de Dados é o software que incorpora as funções de definição, recuperação e alteração de dados em um banco de dados
Por que utilizar bancos de dados informatizados?
Bancos de dados informatizados apresentam as seguintes vantagens: