La visualisation est une projection à caractère métaphorique qui “transpose différents types de données quantitatives sous formes spatiales et graphiques.” Pour Yanni Loukissas en effet, “en tant que métaphores, les visualisations font correspondre des domaines sources (jeux de données) à des domaines cibles (structures graphiques).”
Projection métaphorique, la visualisation est donc également une projection panoramique d’un paysage documentaire : “de la même manière que l’allure rapide de la locomotive de passagers offrait de nouvelles perspectives balayant de larges étendues géographiques, les visualisations (...) tentent de révéler des liens significatifs (...) à des échelles auparavant inconcevables”