HISTORIA DEL DESARROLLO DE LOS POLÍMEROS SINTÉTICOS Y SEMISINTÉTICOS

El término "polímero" se deriva de la antigua palabra griega (πολύς) polus = muchos

(μέρος) meros=partes

Se refiere a una molécula cuya estructura está compuesta por varias unidades de repetición.

El término se comenzó a utilizar en 1833 por el químico sueco Jöns Jacob Berzelius.

Los polímeros naturales, por ejemplo la lana, la seda o la celulosa se han empleado profusamente y han tenido mucha importancia a lo largo de la historia.

Hasta finales del siglo XIX no aparecieron los primeros polímeros sintéticos, con el fin de mejorar las propiedades físicas de los polímeros naturales.

1839 Charles Goodyear

Modificó el caucho natural a través del calentamiento con azufre (vulcanización), ya que este por lo general era frágil a bajas temperaturas y pegajoso a altas temperaturas. Con esto, el caucho se convirtió en una sustancia resistente a un amplio intervalo de temperaturas.

Leo Baekeland

Instauro el primer polímero totalmente sintético al que llamo baquelita; este se caracterizó por ser un material muy duradero y por provenir de otros materiales de bajo costo como el fenol y el formaldehído.

CLASIFICACIÓN SEGÚN SU ORIGEN
 

Polímeros Naturales

Son todos aquellos que provienen de los seres vivos, y por lo tanto, dentro de la naturaleza podemos encontrar una gran diversidad de ellos.

Los polímeros sintéticos

Son los que se obtienen por síntesis ya sea en una industria o en un laboratorio, y están conformados a base de monómeros naturales, mientras que los polímeros semisinteticos son resultado de la modificación de un monómero natural.

SEGÚN SU ESTRUCTURA

 Lineales: formados por monómeros difuncionales.

Ej.: polietileno, poliestireno.

Ramificados: se requiere el agregado de monómeros trifuncionales, por ejemplo, glicerol.

Entrecruzados: Se forma un material compuesto por una molécula tridimensionalcontínua, toda ella unida por enlaces covalentes (resinas ureaformaldehído y fenol-formaldehído).

CLASIFICACIÓN ENTRE CRISTALINOS Y AMORFOS

Sólidos Cristalinos

 Las moléculas se encuentran ordenadas en las tres dimensiones.

Polímeros Amorfos

Carecen de una estructura definida, sus cadenas están en desorden volviendo los menos resistentes

SEGÚN SU COMPORTAMIENTO ANTE EL CALOR

Termoplásticos

 A temperatura ambiente es un plástico deformable, se hace líquido al calentarse y al enfriarse se vuelve al estado vitreo (entre sólido y líquido).
Ej.: Polietilenos; derivados del caucho.

Termoestables

 Materiales que después del proceso de fusión y solidificación, se vuelven materiales rígidos que no vuelven a fundirse, para su obtención se parte de un aldehído.
Ej.: Poliésteres, aminoplásticos.

• J. W. Nicholson (2006). The Chemistry of Polymers, 3rd ed. University of Greenwich.
• Química Física Macromolecular I. Issa Katime. Servicio Editorial UPV/EHU. Bilbao, 1994.
• Química Física Macromolecular II. Issa Katime. Servicio Editorial UPV/EHU. Bilbao, 2004.