Es diu que ja havia sigut descobert per Pitàgores, però ningú ho pot demostrar.
Euclides, dins del seu llibre "Elements de la geometria", el primer llibre científic de la història, va escriure la primera definició del nombre auri:
Es diu que una recta està dividida en mitja i extrema raó quan la longitud de la línia total és a la part major, com aquesta part major és a la menor