Uneori este intilnit subt numele de GNU/Linux.

Folosirea termenului "Linux" pentru interg sistemul, desi foarte raspindita este contestata de catre autorii proiectului GNU deoarece majoritatea programelor din distributivele Linux sunt dezvoltate in cadrul proiectului GNU.

Nucleul Linux a fost initial dezvoltat pentru microprocesorul Intel 386 dezvoltat de programatori voluntari, dar a putut cistiga suportul companiilor IT ca Google, Nokia, IBM...

Dezvoltarea sistemului a fost inceputa de catre Linus Torvards. 

Linux a fost dezvoltat subt licenta GNU GPL astfel incit codul sau sursa este disponibil tuturor interesati.

Linux poate fi utilizat pe o gama larga de dispozitive, incepind cu telefoane mobile si finisind cu supercomputere.

Acest sistem de operare este cunoscut in principal pentru utilizarea lui ca server, in 2009 i se estima o cota de piata de 20-40%. 

Cota de piata desktop este estimata intre 2%-4,8%.

Sistemele GNU/Linux includ nucleul, bibliotecile de sistem, bibliotecile de dezvoltare si un numar foarte mare de aplicatii utilitare. 

Instalarea programelor se poate face prin compilare directa fie prin intermediul managerului de pachete.

Sistemele de operare bazate pe Linux sunt disponibile in general subt forma de distributii. Unele din ele sunt orientate spre utilizatorii simpli, altele sunt orientate spre utilizatorul particular, altele catre servere. Citeva din cele mai folosite distributii sunt: