Tekstfiler lages alltid med et eller annet tegnsett. Tegnsett-definisjonene forteller hvilken tallverdi hvert tegn skal ha. Det må være samsvar mellom tegnsettet som ble brukt da fila ble laget og tegnsettet som brukes for å vise fram filen. Hvis ikke kan vi få andre tegn og bokstaver enn det som var tilsiktet. Dette gjelder særlig for spesialtegn og nasjonale tegn, f.eks. æøå.
