Los Panamericanos '83 se vivieron momentos de drama, tristeza, alegría, incertidumbre y relax que le pusieron la nota colorida a aquella fiesta deportiva que hipnotizó al continente. A pesar de los contratiempos por la demora en la entrega de las obras y las acusaciones de corrupción y mal manejo de los fondos, los juegos celebrados en Caracas fueron un gran acontecimiento en la capital y paralizaron a todo un país 

El día inaugural

El presidente Luis Herrera Campins abanderó al nadador Alberto Mestre, quien se convertiría en una gran figura de las competencias de natación celebradas en el Parque Naciones Unidas. El boxeador Francisco Morochito Rodríguez fue el encargado de encender el pebetero en el recién remozado Estadio Olímpico de la Ciudad Universitaria de Caracas, donde se llevó a cabo la inauguración de los juegos

La delegación venezolana

La ubicación de la villa, fuera de Caracas, donde se realizaron la mayoría de las competencias, fue protestada por algunas delegaciones que optaron por hoteles más céntricos. Los atletas que se quedaron disfrutaron de sus instalaciones, a pesar de las quejas por el retraso de la obra, así como el olor a pintura y cemento fresco. 

La villa panamericana

El sambo "venezolano" tuvo una brillante actuación en los juegos con 14 medallas (siete de oro). El nadador Alberto Mestre, ganador de 5 preseas, fue uno de los atletas que causó furor en la pileta. Arlene Phillips, en cambio, vio como los jueces la despojaban de un "10"  perfecto, tras una azarosa deliberación

La actuación venezolana

Varios eventos deportivos se vieron opacados por los fuertes percances que sufrieron los atletas. El más notorio, al menos para los venezolanos, fue la polémica caída de William Wuyke, quien tropezó con un atleta brasileño en los 800 m planos, cuando era un claro favorito para optar por una medalla.  

Accidentes en el escenario

Venezuela asistió con la delegación más nutrida en la historia de su participación en los juegos. El nadador Alberto Mestre, el fondista Williams Wuyke, la gimnasta Arlene Phillips, los integrantes del sambo y el equipo de beisbol conmocionaron a todo el país con sus actuaciones, no exentas de alegría, tristeza y polémica  

Figuras criollas

En la capital venezolana compitieron 3.426 atletas de 36 países en 23 modalidades.  Venezuela aprovechó su condición de equipo anfitrión para situarse en el segundo nivel del deporte continental, al alcanzar la cuarta posición final en el medallero, por detrás de Estados Unidos, Cuba y Canadá

Figuras internacionales