Ditadura militar ou regime militar é uma forma de governo autoritário onde o poder político é efetivamente controlado por militares.

Como qualquer ditadura ou regime, ela pode ser oficial ou não e também existem formas mistas, onde o militar exerce uma influência muito forte, sem ser totalmente dominante.

A maior parte dos regimes militares são formados após um golpe de Estado derrubar o governo anterior.

Geralmente chefiados por um ditador, os governos militares utilizam-se de seu poder bélico para chegar ao poder.

Esta forma de domínio sobre uma nação caracteriza-se como golpe de estado e ocorreu em diversos continentes, principalmente com o final da Guerra Fria e a polarização do globo entre capitalistas e comunistas.

Entre as características destes regimes, está a propaganda política institucional, que cultua a personalidade do ditador.

Com tal artifício, a opinião da população é manipulada de forma consciente e até mesmo inconsciente (mensagens subliminares).

Regimes militares geralmente são criticados pelo pouco zelo aos direitos humanos e usar todos os meios necessários para silenciar os adversários políticos, que são vistos como opositores.

Às vezes, a ditadura militar faz a abertura política de forma espontânea ou é forçada a sair por convulsões sociais, em atividade ou em risco iminente.

Um dos fatores que mantém os opositores longe do poder é a censura.

Com ela, as informações que confrontam os governos militares são previamente retiradas de circulação.

Normalmente, as ditaduras colocam censores entre os meio de comunicação, assim obtêm as informações sobre quais veículos são contra o regime.

Após a descoberta, fecham jornais, televisões e rádios; que ganham a alcunha (apelido) de conspiradores.

Diversas ditaduras foram impostas na América Latina, a maioria delas patrocinada pelos Estados Unidos, que queria conter o avanço das ideias comunistas no terceiro mundo.

Grande número delas foi formada por golpes militares como, por exemplo:

No Brasil, o governo militar entrou no poder no dia nove de abril de 1964, quando tropas de Minas Gerais e São Paulo saíram às ruas e fizeram com que o então presidente, João Goulart, se refugiasse no Uruguai.

Após tomar o poder, os militares decretaram o Ato Institucional Número 1 (AI-1), cassando mandatos políticos de opositores ao regime militar.

Porém, muito antes deste golpe, o Estado Novo de Getúlio Vargas já impunha uma ditadura no Brasil (anos 30).

Já no Chile, o ditador foi Pinochet. No mês de setembro de 1973, Pinochet e um grupo de militares deram um golpe de estado e o Chile passou a viver uma ditadura preocupada em perseguir a oposição das esquerdas nacionais e atender os interesses norte-americanos.

Outras ditaduras ocorridas na América Latina foram a Stroessner, no Paraguai, Juan Vicente Gómez (Venezuela).

No caso da Argentina, houve a chegada de militares ao poder, porém, como toda regra tem sua exceção, estes não eram ditadores.

Juan Domingo Perón foi eleito de forma democrática.

Na Europa, houve a ditadura de António Oliveira Salazar, em Portugal.

Na Alemanha, os nazistas também formavam um regime militar tendo Hitler como ícone principal, assim como Mussolini fez na Itália.

Na Ásia, Mohamed Reza Pahlevi dominou o Irã, sendo derrubado em 1979.

Na Indonésia, o ditador foi o general Sukarno, nas Filipinas, Ferdinand Marcos e no Camboja, houve a ditadura militar do General Lon Nol sucedida pelo governo do Khmer Vermelho sob o comando de Pol Pot.

Desde a década de 1990, os regimes militares tornaram-se menos comuns.

Razões para isso podem incluir-se o fato de regimes militares já não terem muita legitimidade internacional, bem como o fato de muitas forças armadas estarem dispostas a não se envolver em disputas políticas.

Além disso, com o anúncio da abertura política soviética (perestroika), o posterior fim da Guerra Fria e o colapso da União Soviética, tornou-se mais difícil para os regimes militares obterem o apoio de países estrangeiros ou alegar, segundo alguns críticos do assunto, ameaça comunista.

Como a Guerra Fria começou a entrar em fase terminal, no Oriente Médio, regimes como os da Síria e do Egito, uma vez que foram governados pelo que se parecia um regime militar entraram em transição para outras formas de governo.

No mundo, desde a década de 1980, trinta e três regimes militares deixaram o poder para governos civis.