Storia e Streghe

Un caso di studio

Elisa Malvestito

La "caccia alle streghe"

Alcune caratteristiche:                                                                                   

• fenomeno che si colloca tra XV e XVIII secolo
• nel Medioevo inizia sovrapposizione tra cultura pagana e cristianesimo (sincretismo religioso), ma "caccia alle streghe" è:
  • episodica
  • geograficamente limitata
  • riguarda solo la chiesa cattolica (tentativo di regolamentare il credo religioso)
• "caccia alle streghe" come fenomeno storico (diffuso e sistematico):
  • inizia tra XV e XVI secolo, dopo la Riforma protestante,
  • si diffonde in tutta Europa e, in un secondo momento, nel Nuovo Mondo

La "caccia alle streghe" in età moderna

In epoca moderna:                                                                                  

• stregoneria si trasforma da eresia a vero e proprio crimine punito dai tribunali secolari e non più ecclesiastici
• tentativo delle varie chiese di controllare i comportamenti del "popolo" 
• nei paesi dove il controllo dello stato è forte i processi sono minori perché i tribunali sono centrali e non legati a dinamiche di villaggio
• in Svizzera e Germania casi più gravi:
  • nel mondo protestante il controllo del comportamento individuale è forte
  • manca uno stato centrale

• APPROCCIO RELIGIOSO: la stregoneria è un male necessario per dimostrare l'esistenza di Dio e del bene
  • Malleus Maleficarum,  H. Institor e J. Sprenger, 1486
  • teoria e pratica
  • tentativo della chiesa di estendere controllo sul comportamento delle persone, soprattutto le donne 
  • Limite: studio finalizzato al potere della chiesa
• APPROCCIO ANTROPOLOGICO/FUNZIONALISTICO: la stregoneria è elemento funzionale per mantenere l'ordine all'interno delle società (risoluzione dei conflitti sociali)
  • Stregoneria, oracoli e magia tra gli Azande, Evans-Pritchard1937
  • Funzione della stregoneria in una comunità africana
  • Limite: no descrizione del fenomeno + approccio "immobile"

Come si studia la "caccia alle streghe"

• APPROCCIO ANTROPOLOGICO/STORICO: stregoneria permette di studiare lo scambio tra la "cultura alta" e la "cultura bassa"
  • I benandanti, Carlo Ginzburg, 1966
  • studio di processi di stregoneria contro i "benandanti" nel Friuli del '500-'600
  • studia il fenomeno come mutamento sociale e nella sua diffusione geografica (legame con leggende Europa centrale)
  • Limite: no interesse per pressioni psicologiche
• APPROCCIO PSICOLOGICO: accuse di stregoneria sono il risultato di una pressione psicologica esercitata dagli accusatori
  • L'avvocato delle streghe, G. Henningsen, 1990
  • studio dei processi di massa nei Paesi Baschi all'inizio del '600
  • Limite: oltre alla pressione c'è contesto sociale/economico

Come si studia la "caccia alle streghe"

• APPROCCIO SOCIO-ECONOMICO: l'accusa di stregoneria è uno strumento per regolare i conflitti di origine economica all'interno di una comunità
  • La città indemoniata, Boyer e Nissembaum, 1986
  • Studio della caccia alle streghe di Salem, 1692
  • da analisi degli atti notarili hanno dimostrato che c'era scontro tra fazioni economiche diverse (tradizionale e moderna)
  • Limite: sono tralasciati elementi psicologici, ideologici, sociali
• NECESSITA' DI UN APPROCCIO INTERDISCIPLINARE

"Nessuna teoria monocausale è in grado di spiegare in maniera adeguata un fenomeno come la persecuzione della stregoneria" (C. Ginzburg)

Come si studia la "caccia alle streghe"

• Seminario universitario dedicato al tema della stregoneria (2006-2007)
• Trascrizione di due processi (ritrovati all'Archivio di Stato di Torino) avvenuti ad Almese, un paese vicino a Torino sulla via per la Francia, nel 1610

Due processi ad Almese del 1620

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Le carte dei processi

• La storia dei processi contro Genevra Albertina e Maria Bongina
• Inizio della "caccia alle streghe" è ipotetico: probabilmente altre tre donne già accusate avevano fatto i nomi di Genevra e Maria
• Il processo contro Genevra:
  • 4 accusatori
  • La fuga di Genevra e la prima condanna
  • La supplica e il nuovo processo
  • La sentenza annullata
• Il processo contro Maria:
  • 5 accusatori
  • Subito in prigione
  • La tortura e la confessione forzata
  • La condanna

I demoni di Almese

• Prima interpretazione dei processi:
  • profonda differenza sociale tra Genevra e Maria
  • il meccanismo dell'accusa (dopo l'accusa da parte delle tre streghe si interpretano episodi del passato) - elemento psicologico
  • il meccanismo della difesa (dipende dalla "forza sociale" della donna) - elemento sociale
  • presenza di elementi topici (il sabba, il bambino morto e mangiato, l'amore non corrisposto e vendicato...) - elemento ideologico
• Necessità di contestualizzare la storia: perché ad Almese? Perché nel 1620? Perché contro Genevra e Maria?

Analisi dei processi

• Necessità di ricostruire il contesto storico attraverso ricerca d'archivio
• Prima fase di ricerca:
  • archivio parrocchiale di Almese per consultare i registri parrocchiali (molto lacunoso) per cercare informazioni sui protagonisti del processo
  • archivio di Stato di Torino per analizzare i documenti degli uffici notarili (in particolare l'Ufficio Notarile di Avigliana) per cercare eventuali contrasti tra accusatori e accusati
    • schedatura e analisi degli atti che riguardavano i protagonisti dei processi tra il 1610 e il 1630
    • limiti: no considerazioni generali + no relazioni delle persone coinvolte e quindi no rete del villaggio

La prima fase della ricerca

• Scopo della tesi: esaminare tutti gli atti notarili tra il 1618 e il 1622 per ricostruire la vita sociale ed economica di Almese
• 3 fasi:
  • schedatura di tutti gli atti del periodo preso in esame (data, protagonisti, fatto)
  • raggruppamento degli atti per tipologia
    • il mercato della terra (compravendite)
    • sistema del credito (crediti/debiti/pignoramenti)
    • trasmissione della proprietà (dote e testamenti)
  • analisi dei dati (tabelle e grafici)
• In aggiunta: realizzazione di un database in Access per realizzazione dei networks

La seconda fase della ricerca

Network egocentrato

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Network delle famiglie

• Tesi: la stregoneria non viene usata ad Almese come strumento di conflitto (sociale e/o economico) tra due fazioni, ma come valvola di sfogo per la crisi in atto.
• Motivi:
  • anni di crisi economica (la terra è cara, tanti debiti tra gli abitanti, Almese è indebitata, molti pignoramenti)
  • anni di crisi sociale (conflitti per debiti, la donna coinvolta nei testamenti, figure degli esattori)
  • anni di crisi demografica (poche doti, poche nascite, tasso di mortalità alto)
• Ulteriore dimostrazione: da analisi dei networks non sono emersi gruppi di famiglie contrapposte

Conclusioni della ricerca

• Caso di studio specifico: due processi di stregoneria del Seicento in Piemonte
  • Analisi del fenomeno della stregoneria nell'Età Moderna
  • Ricostruzione storica di una comunità all'inizio del Seicento
• La "caccia alle streghe" è un fenomeno storico che può essere studiato solo applicando metodo interdisciplinare
• Fondamentale la ricerca con le fonti
• Lavoro che richiede diverse capacità:
  • ricerca
  • analisi
  • interpretazione
  • scrittura
  • comunicazione

Conclusioni

Il bravo storico è come l’orco della fiaba. Egli sa che là dove fiuta carne umana,
là è la sua preda"

M. Bloch, Apologia della Storia, 1949